Команда готовится к дебюту в 2024 году
Компания Ford показала гоночный внедорожный пикап Ranger для ралли «Дакар». В следующем году на старт ралли-марафона «Дакар» впервые выйдет заводская команда Ford, которая будет представлена в топовой категории гоночных внедорожников Ultimate. Для самого известного внедорожного приключения планеты американский автопроизводитель подготовил прототип на базе модели Ford Ranger предыдущего поколения, однако из общего у серийного пикапа и его гоночного варианта — только бренд и название, а в остальном же это настоящий ралли-рейдовый прототип.
Партнёрами заводского спортивного подразделения Ford Performance стали британская инжиниринговая компания M-Sport и южноафриканская команда Neil Woolridge Motorsport (NWM), имеющая опыт участия в ралли-рейдах, которого у американской марки нет. Силами Neil Woolridge Motorsport реализована постройка автомобиля, а M-Sport взяла на себя доводку силового агрегата, а также всю логистику по участию в гонке.
Прототип построен вокруг новой рамы и получил серьёзно переработанный кузов, который помимо облегчения отличается более компактными габаритами, внедорожную подвеску, а также более мощный мотор, созданный на базе 3,5-литрового бензинового турбомотора V6 EcoBoost. Автомобиль оснащён гоночной коробкой передач и внедорожными шинами, а в салоне предусмотрены необходимые для гонок элементы безопасности.
С дорожным Ford Ranger гоночный M-Sport Ranger роднят фактически только шильдики и отдельные элементы экстерьера. В 2024 году на старт «Дакара» выйдут два американских пикапа. Одним будет управлять испанский экипаж в составе пилота Хоана Ромы и штурмана Алекса Аро, а второй поведёт в гонку южноамериканский тандем в составе Гарета Вулриджа и его ко-драйвера Бойда Дрейера.